Uma equipe internacional de cientistas descobriu uma super-Terra, um planeta que é de 4,5 vezes a massa do nosso, que parece apreciar as condições necessárias para ser habitável. O mundo novo e promissor, definido como "apenas" 22 anos-luz de distância, orbita a sua estrela a cada 28 dias na distância certa para que as temperaturas não são extremas e podem manter a água líquida em sua superfície. De acordo com os astrônomos, o exoplaneta, chamado de GJ 667Cc, é o "melhor candidato", conhecida até agora para se tornar algo como o nosso amado mármore azul. A pesquisa aparece na revista Astrophysical Journal Letters e estará acessível online em Arxiv.org .
Concepção artística do planeta GJ 667Cc, localizado na zona habitável da sua estrela.
A estrela hospedeira, uma anã de classe M , um membro de um sistema estelar triplo e tem uma composição diferente ao nosso Sol, com uma abundância muito menor de elementos mais pesados que o hélio, como carbono, ferro e silício. Como estes elementos são blocos de construção essenciais de planetas rochosos, os cientistas acreditavam que esta estrela pode ter planetas em suas órbitas, mas eles estavam lá. E não apenas um. Este mundo pode prometer dois ou três companheiros ao redor, incluindo um gigante de gás e uma super-Terra . Este achado indica, de acordo com os cientistas que planetas habitáveis podem ser possivelmente em uma maior variedade de ambientes que se pensava anteriormente.
Para encontrar o planeta, os pesquisadores utilizaram dados públicos do European Southern Observatory (ESO)e do WM Keck , e usou uma técnica de medir pequenas variações no movimento da estrela causadas pela força gravitacional de um planeta. Anteriormente, cientistas haviam encontrado uma super-Terra (GJ 667Cb) perto da estrela com um período de 7,2 dias, mas esse achado não foi publicado. Orbitando tão perto que sua temperatura estava muito alta para a água líquida.
Como o calor do sol
Mas os pesquisadores descobriram um sinal de um novo planeta (GJ 667Cc) com um período orbital de 28.15 dias e uma massa mínima de 4,5 vezes a da Terra. O novo mundo recebe 90% da luz solar que atinge o nosso mundo. No entanto, como a maioria da luz entrante é o infravermelho, uma percentagem mais elevada de esta energia é absorvida pelo planeta. Considerando-se estes dois efeitos, é possível que o planeta absorve a mesma quantidade de energia a partir de sua estrela do que a Terra recebe a partir do Sol
"Este novo planeta é o melhor candidato para a água líquida e talvez a vida como a conhecemos", diz Guillem Anglada-Escudé, pertencente à Instituição Carnegie para Ciência ao definir a investigação e hoje na Universidade de Göttingen .
O sistema também pode conter um planeta gigante gasoso e um super-Terra com um período orbital de 75 dias. No entanto, observações adicionais são necessários para confirmar essas possibilidades. "Com o advento de uma nova geração de pesquisadores serão capazes de examinar estrelas anãs muitos em busca de planetas e finalmente de vida assinaturas espectroscópicas encontrados em alguns desses" Anglada-Escudé esperado.
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