A agência espacial norte-americana (NASA) precisa contratar mais astronautas. Os actuais 61 não chegam para manter a sua presença na Estação Espacial Internacional (ISS) e preparar a próxima geração de voos espaciais, conclui um relatório.
Os astronautas da última missão do vaivém Discovery, em Março (NASA/Reuters)
Desde 2000, o número de astronautas da NASA baixou de 150 para 61. Muitos foram aqueles que se reformaram ou decidiram sair da agência, já prevendo o fim de 30 anos de voos espaciais norte-americanos, concretizado em Julho deste ano. Actualmente, os astronautas norte-americanos estão dependentes dos vaivéns russos Soiuz para chegar à ISS.
Ontem, um relatório do National Research Council (NRC), uma organização norte-americana de aconselhamento sobre política de ciência, concluiu que os 61 astronautas não são suficientes, especialmente em caso de imprevistos, como quando alguém precisar de ser substituído por motivo de doença ou quando surgirem pedidos inesperados de outras missões.
"Os actuais planos da NASA no que se refere ao número de astronautas não permitem a flexibilidade necessária para cumprir os objectivos da missão na ISS", escreve o NRC em comunicado. A dimensão actual da equipa "coloca riscos para o investimento norte-americano nos voos espaciais tripulados" e poderá haver escassez de pessoal dentro de cinco anos, conclui o relatório, encomendado pela NASA para avaliar as necessidades da agência na era pós-2011.
Fim dos vaivéns e incertezas sobre a ISS
Joe Rothenberg, responsável pela comissão de 13 especialistas que elaborou o relatório, não tem dúvidas. "Com o fim do programa de voos espaciais e com a incerteza da transição para uma ISS totalmente operacional [e já não apenas em fase de construção], ainda é mais importante garantir as capacidades e conhecimento técnico de profissionais treinados", comentou.
Por isso, o relatório recomenda à NASA que aumente o número de astronautas, tanto mais que a operacionalização da ISS exige maior capacidade técnica. Hoje, os astronautas "têm de estar familiarizados não apenas com equipamento norte-americano mas também com os módulos europeu, japonês e russo", salientou. Além disso, o relatório lembrou as questões de saúde. Depois de uma missão de longa duração no espaço, nem todos os astronautas estarão aptos a regressar à ISS, por causa de problemas de visão, perda de massa óssea, ferimentos ou exposição à radiação.
"É preciso começar a formar novos astronautas", considerou Wayne Hale, antigo director de programas espaciais na NASA, citado pelo jornal Washington Post. "É preciso algum tempo para treinar alguém e enviá-lo para o espaço." A NASA contratou nove candidatos a astronauta em 2009 e espera conseguir mais nove em 2012 e seis em 2014, revelou Peggy Whitson, responsável pelo departamento de contratações, ao Washington Post. .
De momento trabalham na ISS dois norte-americanos, três russos e um japonês. A estação deverá estar operacional até, pelo menos, 2020.
http://www.publico.pt/Ci%C3%AAncias/nasa-precisa-de-mais-astronautas-se-quiser-garantir-missoes-espaciais_1510952
Ontem, um relatório do National Research Council (NRC), uma organização norte-americana de aconselhamento sobre política de ciência, concluiu que os 61 astronautas não são suficientes, especialmente em caso de imprevistos, como quando alguém precisar de ser substituído por motivo de doença ou quando surgirem pedidos inesperados de outras missões.
"Os actuais planos da NASA no que se refere ao número de astronautas não permitem a flexibilidade necessária para cumprir os objectivos da missão na ISS", escreve o NRC em comunicado. A dimensão actual da equipa "coloca riscos para o investimento norte-americano nos voos espaciais tripulados" e poderá haver escassez de pessoal dentro de cinco anos, conclui o relatório, encomendado pela NASA para avaliar as necessidades da agência na era pós-2011.
Fim dos vaivéns e incertezas sobre a ISS
Joe Rothenberg, responsável pela comissão de 13 especialistas que elaborou o relatório, não tem dúvidas. "Com o fim do programa de voos espaciais e com a incerteza da transição para uma ISS totalmente operacional [e já não apenas em fase de construção], ainda é mais importante garantir as capacidades e conhecimento técnico de profissionais treinados", comentou.
Por isso, o relatório recomenda à NASA que aumente o número de astronautas, tanto mais que a operacionalização da ISS exige maior capacidade técnica. Hoje, os astronautas "têm de estar familiarizados não apenas com equipamento norte-americano mas também com os módulos europeu, japonês e russo", salientou. Além disso, o relatório lembrou as questões de saúde. Depois de uma missão de longa duração no espaço, nem todos os astronautas estarão aptos a regressar à ISS, por causa de problemas de visão, perda de massa óssea, ferimentos ou exposição à radiação.
"É preciso começar a formar novos astronautas", considerou Wayne Hale, antigo director de programas espaciais na NASA, citado pelo jornal Washington Post. "É preciso algum tempo para treinar alguém e enviá-lo para o espaço." A NASA contratou nove candidatos a astronauta em 2009 e espera conseguir mais nove em 2012 e seis em 2014, revelou Peggy Whitson, responsável pelo departamento de contratações, ao Washington Post. .
De momento trabalham na ISS dois norte-americanos, três russos e um japonês. A estação deverá estar operacional até, pelo menos, 2020.
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